Hydrologie und Niederschlagsentwicklung – was steht uns noch bevor?

Der Niederschlag und der hydrologische Wasserhaushalt Österreichs haben sich in den vergangenen Jahrzehnten spürbar verändert. Die Entwicklung der jährlichen Niederschlagssummen ist zwar durch starke natürliche Schwankungen geprägt und zeigt österreichweit keinen einheitlichen Trend, allerdings verändern sich jedoch Verteilung und Intensität der Niederschläge. Regional bestehen deutliche Unterschiede: Während im Westen tendenziell zunehmende Niederschläge beobachtet werden, zeigen sich im Südosten teilweise rückläufige Entwicklungen. Die steigenden Temperaturen verstärken zudem die Verdunstung und führen insbesondere im Sommer zu einer höheren Austrocknungsgefahr. Die abnehmende Schneemenge und kürzere Schneedeckendauer reduzieren die natürliche Wasserspeicherung in den Alpen und beeinflussen Abfluss, Grundwasserneubildung und Wasserverfügbarkeit. Gleichzeitig können intensivere Starkniederschläge das lokale Hochwasserrisiko erhöhen. Für die Zukunft wird mit einer weiteren Erwärmung, einer Verschiebung der Niederschläge vom Sommer in das Winterhalbjahr sowie häufigeren Trockenperioden und Starkniederschlagsereignissen gerechnet.